新种人科动物解释进化论

　　考古学家通过研究一批非洲肯尼亚发现的“千禧祖先”和“肯尼亚平脸人”的骸骨，指出“千禧祖先”属于600万年前的人科动物。更为奇特的是，他们与300万年前的“露茜”相比更像现代人！他们从何处来，又到何处去了？是不是3OO万年的进化历程出问题了？

　　目前，只有人类、黑猩猩、大猩猩、普通猩猩以及长臂猿等灵长类属于人科动物。“适者生存、物竞天择”的规律还没有变，人科动物还能进化出新物种吗？人类还会向前进化吗？

　　600万年前的人科动物比300万年前的更像现代人，是进化历程出问题了吗？

　　东非大裂谷一直被称为“人类的摇篮”。去年10月和12月，法国、英国和肯尼亚古生物学家组成的国际考察小组在东非大裂谷肯尼亚段一个非常陡峭的悬崖下面首次发现了4块骨头。

　　科学家最近在巴黎公布了研究的初步结果，指出这14块骨头被命名为“千禧祖先”，已有600万年历史，其中4块骨头属于“千禧男人”和1块属于“千禧女人”。科学家说，这是已知最古老的人类直立祖先，是一种"前人类"人科动物。

　　“千禧祖先”的臼齿比南方古猿细小得多，与现代人类相似，显示千禧祖先的食物很多元化，可能包括肉类及蔬果，只吃蔬果的动物，臼齿明显较大。过去，人类学家一般认为1974年发现的"露茜"是属南猿非洲种，是智人的早期祖先。“千禧祖先”比“露茜”早300万年，为何更像现代人类？按照进化论的观点这是不可思议的。

　　“千禧祖先”身高只有5英尺，手指骨骨质极密，股骨宠大，显示他能爬树并栖身在树上。法国及肯尼亚考古学家的解释出人意料：露茜充其量也就是一个旁支，是进化过程中的一个死胡同，它目前已没有直系的后代。

　　这可能意味着“千禧男人”和“千禧女人”是我们真正的直系祖先。“露茜”可能是我们的很多“祖叔父”之一，而“千禧男人”是我们的“祖父”。

　　“千禧祖先”从何处来？ 1952年达特教授将发现于南非塔昂的幼年灵长类化石，命名为“南方古猿”之后，有相当数量的人科动物化石被发现。一种叫“南猿粗壮种”，体型硕大，体重可达68千克；另一种较小，较纤细，体重估计在36至45千克，属南猿非洲种。

　　几十年来，古人类学家一直认为直立行走，即以双足行走是人科动物的决定性特征。而行走时以前肢跖骨着地曾经被认为是人科动物与猿在进化史上分道扬镳后猿身上所出现的一种独有现象。

　　然而，“千禧祖先”手指骨骨质极密，股骨宠大，能爬树并栖身在树上等特征，却证明了，人类直立行走姿势的形成与脑部的发达并不完全是一个吻合的过程。“千禧祖先”不过是人直立姿势的形成和脑部的发达过程中的一个环节。

　　人科动物的种类要比人们想象的更多 据沃德为首的科学家小组推测，大约在2200万年前，东非地区出现了很多很多种古猿和人科动物。但是700万年以后，即1500万年前，绝大多数古猿消失了，只剩下被古生物学家路易斯.里奇在20世纪60年代发现的两种--“肯尼亚非洲人”和“肯尼亚威克里”仍然活着。

　　目前，只有人类、黑猩猩、大猩猩、普通猩猩以及长臂猿等属于人科动物。而在过去，人科动物应该有很多。为什么别的人科动物都消失了，唯独其中一支进化成了人？

　　杨奇森研究员认为，人类的进化是地理隔离和生殖隔离结果。开始，地球上所有的生命都受自然选择左右，竞争、饥饿、捕食者、疾病、运气都在起作用，从而使基因朝不同的方向发展。

　　英国生物学家迈尔，将地理性物种形成按种群下定义如下：“如果某一种群和它的亲本物种被地理隔离开并在隔离阶段获得了当外界障碍物消失时能促进或保证生殖隔离的有关性状，那么就形成了新的物种”。

　　“肯尼亚平脸人”打破人类各部分进化顺序的推断 “肯尼亚平脸人”的出现打破了人们原先对于人类各部分进化顺序的推断，从而使本来就已经很复杂的人类起源进化研究更加混乱。1987年以来，国际学术界形成了较普遍的看法，即古人类的始祖最先出现在非洲。人们对于非洲从古人类进化到现代人过程中的各个时期已经分好段落，并通过各个时期人类的特征推断进化脉络。回首从前，尽管人类至今已经在地球上生存数百万年，并且已经成为万物之长，但是对于我们自身的发展其实一直以来都有许多争论。围绕我们人类究竟来自何方这个问题，世界各国的科学家作出了种种推断和论证。

　　但此次发现的“肯尼亚平脸人”，与现代人起源问题还有着不同。如果以能够直立行走为标志，那么古人类最初出现于500万年到700万年前，并于20万年前进化成早期智人，大约10万年前进化成晚期智人，我们现代人属于晚期智人，或称为解剖学上的现代人。