征服炭疽

　　炭疽真的就那么可怕吗？

1942年，臭名昭著的日本731部队第三批远征队参加了浙赣战役，同日军1644部队相配合，用飞机把130公斤的炭疽菌等病毒运至预定地点，然后向水源地、沼泽区和居民区投撒，使这些地区陆续暴发病疫，中国军民大批死亡。日本战败后，731部队在逃跑时，又将炭疽菌散播在华中一带，造成大量民众丧生。

　　1979年，前苏联城市斯维尔洛夫斯克超过100人出现类似感冒的病症，最终有66人死亡。13年后，生物学家才将把这百宗病例联系起来，联想到当年他们感染的正是炭疽菌。

　　最令人震惊的是，当地正是前苏联军队制造生物武器的基地。直至现在当地还有炭疽菌存在，仍有人因此而死亡。

　　1998年，美国前国防部长科恩为了展示美国对付生物化学武器的能力，曾在电视上讲解炭疽的威胁。科恩手拿一袋2.25千克重的白糖说，要袭击一个大城市，需要同等重量的炭疽病菌即可。

近几日被世界媒体吵翻了天的炭疽恐慌。12名美国人相继感染炭疽，其中1人已经死亡。

　　毫无疑问，世界上还有许许多多炭疽酿成的惨案。
我们只能说：炭疽，它是恶魔！

　　炭疽菌是一种致命的细菌病毒，原本是一种在食草动物，如羊、马、猪等身上发作的疾病，人触摸后也会发病。由于该病菌易于培植、生命力顽强、收集容易，制成生物武器的方法简单且成本便宜，加上杀伤力非常惊人，经由呼吸道感染的死亡率高达九成，只要一亿分之一克的炭疽杆菌便可将一个人致于死地，故被视“穷人氢气弹”。

　　炭疽是一种细菌，而不是病毒。炭疽杆菌可以形成孢子结构，孢囊具有保护功能，让细菌能够在自然界中长期存活。在那些掩埋死于炭疽的牲畜的地方，杆菌孢子可以存活数十年。

　　当动物或人类接触这些区域的时候，炭疽杆菌孢子有可能进入其体内。杆菌孢子在营养环境下会以惊人的速度繁殖，它通常在有氧条件下生存，但在无氧条件下也可进行繁殖。炭疽杆菌迅速增生扩散，并释放生物毒素，最终导致被感染的生物死亡。

　　感染炭疽杆菌的人一般会在7天之内出现相关症状，而根据感染途径的不同，炭疽可以被分为三种主要类型：

　　皮肤性炭疽、呼吸性炭疽以及肠道性炭疽。

皮肤性炭疽。大约95%的炭疽患者是通过皮肤接触感染病菌的，炭疽杆菌通过被切开或磨损的皮肤进入生物体内。感染初期生物体将出现有痒感的肿块，痒的程度要超过一般的蚊虫叮咬，随后将发展成1-3厘米的无痛感皮肤溃疡，溃疡的中央将形成炭疽感染所特有的黑色腐肉。

　　炭疽杆菌会通过坏死的皮肤和肌肉组织渗入血液循环系统，患者将出现浑身乏力，出虚汗、发烧、打冷颤、苍白、头痛、虚脱等症状，严重时还会出现休克。如果不采取及时的治疗措施，皮肤性炭疽还会导致死亡，死亡率为20%。

　　呼吸性炭疽。炭疽杆菌通过空气传播，进入生物的呼吸系统和肺部，再进入血液循环。患者会很快出现感冒或肺炎的症状，呼吸困难，有时还会伴随脑膜炎的发生。这种类型的炭疽感染概率非常低，但后果最为严重，患者可能会在不到48小时内丧生。其临床症状主要有发烧、全身不适、头痛、呼吸急促、咳嗽、鼻喉充血以及关节僵硬疼痛等。

　　肠道性炭疽。食用感染了炭疽杆菌，且没有煮熟的肉类是此类炭疽的主要传播渠道。肠道性炭疽因其感染部位的不同又可分为口腔一咽喉型和腹部型。前者属于上消化系统感染，患者的口腔和食道会出现溃疡，然后出现局部淋巴结肿大、败血症等症状。患者会感觉呼吸、吞咽困难。

　　炭疽的潜伏期为1到7天，彻底发病则在多达60天后。其最初症状包括晕厥、发烧、胸部不适、干咳。症状在几个小时或几天后会缓解，但病人会突然出现呼吸困难、大出汗和皮肤青紫，最后休克、死亡。

　　生物原子弹？

　　有人说，炭疽是生物原子弹。炭疽有原子弹这样大的威力吗？
专家认为，炭疽细菌可以用常规的商用实验设备大批培养，细菌干后形成细小的孢子，炭疽细菌由此变为白色或浅褐色粉末。但要想感染一个城市，恐怖分子需通过飞机或工业喷洒器散播炭疽孢子，还必须用一种惰性化学物品与孢子混合以保持孢子在空中的悬浮能力。而制造有效生物武器的技术难度大，而且成本高。

　　目前科学家已经研制出许多病毒的疫苗，但这并不能减少生物武器所带来的威胁。假设有一枚载有生物武器的飞弹空降于一个只有100万人口的城市，即使其中只有六成的人感染到病毒，如每人需要80毫克的抗生素，也需要48吨的疫苗。哪个国家会有这么多的疫苗储备量呢？
生物武器虽然不会像核武器那样破坏建筑物，但它可以在短时间内令一座生机勃勃、热闹繁荣的城市变成一座死城。生物武器与化学武器也有很大的区别。化学武器是一种毒药，与人体的皮肤接触或被吸入身体后会致命；生物武器则是微生物，它们侵入人体后，以几何级数繁殖最后摧毁人的生命。化学武器不能像病毒一样，以传染的方式扩散开去。而我们根本也无法制造足够浓度的化学武器来引致大规模的伤亡。因此，生物武器远比化学武器可怕得多。

　　早在十九世纪，学者们就分析传染病的病因是否应在所谓瘅气、毒手或者鼠疫气息或者某种动物性接触传染物中，即活的传染物质中去寻找。
科赫在他的老师亨勒的鼓励下，以明确的论证驳斥了流行的，不科学的观点，他证明了病原体的物质性质。

　　科赫于1843年12月11日出生，是法国克劳斯塔尔一策勒费尔德一位矿工的儿子，母亲是一位为人高尚，非常聪明的妇女。科赫同他十二个兄弟姐妹受到了极好的教育。

　　1868年，他通过了国家考试。他作为普通医院的助理医生亲身经历了1866年汉堡流行的霍乱，他还作为医生亲身经历了1870至1871年的德法战争，这两件事对他后来在医学上的发展起了决定性的影响。科赫在汉堡和野战医院里都经常意识到：尽管他在传染病区不倦的工作，并且亲自给病人看病，但病人还是因病死去。

　　科赫根据他未婚妻的愿望，于1872年接受了波森附近沃尔斯登野战医院的聘请，马上便成了那里最受人喜欢的医生。

　　虽然他的医疗工作不断增加，但他在这儿还是开始了炭疽病病原体的研究工作。科赫不倦地化验患炭疽病动物的血液，这些动物血液的显微镜检查呈密集的，大块的，透明的杆状，而且有的象纤维品分成线球状。难道真的找到了炭疽病病原体了吗？

　　科赫常常整天把自己锁在小小的实验室里，忍受各种干扰，用显微镜观察白鼠，并对它描述和试验，试图在牛眼组织和眼房水中作病原体纯养，直到他最后成功的采用"悬滴法"在纯培养道路上迈出了决定性的一步。把炭疽杆菌的水滴，放在一个带着盆状凹槽的接物片上，凹槽盆口的周用凡士林封着。密封阴碍其它微生物的出现。罗伯特o科赫观察细菌的生长、分裂和形成芽胞，最后认识到：死的杆菌不能传播炭疽病，而只有活的杆菌才有可能传播炭疽病。科赫因发现炭疽杆菌于1905年获诺贝尔生理或医学奖。

　　另一位法国科学家巴斯德也对炭疽病和狂犬病进行研究，这是他在医学上的重要研究工作。巴斯德肯定，患过炭疽病的动物，对以后的感染能产生免疫。他稀释炭疽病因子，使动物虽然能感染疾病，便又不能死亡。他的这个试验引起了最大的轰动，因为这种传染病每年给法国农业生产造成了二千万法朗的损失。1881年5月5日，巴斯德用五十只羊感染恶性炭疽病，进行一个伟大的试验，许多感兴趣的人--医生、兽医、药剂师、农民--参加这次试验。在这之前，曾两次给二十五只羊注射过稀释了的炭疽病因子。六月初，当参观的人们大致相信这次试验结果的时候，没有注射过炭疽病因子的那些羊，已有二十一只因炭疽病死亡。一年之内，厄尔一卢瓦尔地区给八万只羊注射了疫苗。与同一时期相比，羊的死亡率从9%下隆到0.65%；牛的死亡率从7%下降到0.24%。

　　护身符在哪里

　　目前医学界仍然是采用抗生素疗法对付炭疽菌，但专家认为，医生必须在感染者出现症状前对他们使用抗生素，才能有效治疗，否则一旦发病，病人在几天内就会死亡。

　　要是不幸染上了炭疽，也未必就真是死路一条。

　　抗生素能够抑制炭疽感染，但条件是必须在接触炭疽细菌后的48小时以内使用。最常用的抗生素是盘尼西林、环丙沙星和强力霉素。抗生素在使人们对炭疽热产生免疫能力后能使感染者存活。但早期症状出现后，吸入性炭疽致命性较弱，在早期症状出现之后依然能够得到有效的治疗。

　　目前有一种炭疽疫苗仅提供给军事人员，因为它的广泛使用仍不现实。研究人员改进了一种基本成分，使治疗方法能够被用于炭疽病的大规模爆发。

　　日前，罗马尼亚农业科学中心的伊奥安·科曼教授表示，他已经发明了一种能够很快而且安全地对被炭疽病菌感染的地区进行解毒的物质。
这种物质是由两种化合物混合而成的，在这两种化合物的相互作用下，炭疽病菌将在几分钟之内就可被消灭。

　　美国近年来一直在从事有关生物武器的研究,目的是为了发现一种疫苗，以保护美国人不受生物武器的威胁。弗莱舍是针对《纽约时报》的有关报道作上述表示的。

　　《纽约时报》当天说，美国政府早就在秘密从事一项有关生物武器的研究计划。

　　今年早些时候，布什政府的官员说，五角大楼已起草了计划从遗传基因上设计一种潜在的更有效的可能导致炭疽的多种细菌，就是进行细菌战最理想的致命疾病。

　　美国防部发言人克拉克4日说，美国计划生产新的炭疽杆菌菌株，以试验对付这种生物武器袭击的疫苗的有效性。

　　克拉克说，研究新的炭疽杆菌菌株的工作已进行了至少4年时间，但目前尚未正式生产。她称，美国从事国际法的人士认为，和平炭疽杆菌菌株符合《禁止生物武器公约》的规定。美国政府将在对有关的法律进行评估并报告国会后正式生产炭疽杆菌菌株。

　　克拉克说：“我们已拥有一种对付所有炭疽杆菌菌株的疫苗，我们想要做的是检验这种疫苗的有效性，以便应对将来可能受到的生物武器的威胁。”

　　今年年初，已有部分美国官员透露五角大楼设定了一系列生化武器计划，包括研制导致炭疽的多种细菌。有美国传媒称是俄罗斯科学家首先发明了这种炭疽菌生化武器。