追踪深海　巨型鱿鱼

不管是现存的还是已经灭绝了的，不管是陆生的还是海生的，不管在文学作品中还是在现实生活中，体形庞大的动物总能引起人们极大的兴趣。 　　从史前时期至今，人们已经了解了许多大型动物，其中一些还成了捕猎对象：如鲸鱼、海象、大象、犀牛、河马、长颈鹿以及大型鱼类。事实上，在澳大利亚、新圭亚那、亚洲、马达加斯加和美洲，上述这些大型动物多数都已灭绝了，其原因可以归结为过度捕猎，以及气候变迁。 　　然而，有一种大型动物还呆在自己的栖息地，它要么没有怎么被注意到，要么根本就没有被发现。这种大型动物就是巨型鱿鱼。 　　巨型鱿鱼是地球上最大的无脊椎动物，体长可达20米，同时是深海中体格最为庞大的捕食者。既然这种动物如此庞大，为什么我们对它还知之甚少呢？这主要是因为这种动物生活在深海里，使我们人类对它们的认识变得困难。“寻找巨型鱿鱼”的活动就是因为各种各样关于这种深海隐居者的神话而被提上计划日程的，而通过这一行动，我们开始收集有关这种大型头足动物的资料，并逐渐揭开它神秘的面纱。克来得·罗普博士是搜寻巨型鱿鱼，并通过直接观察来记录巨型鱿鱼的生活习性的科学家之一。存的还是已经灭绝了的，不管是陆生的还是海生的，不管在文学作品中还是在现实生活中，体形庞大的动物总能引起人们极大的兴趣。

在我们的星球上，真正未知的地带主要在那些人类还没有到达或还没有发现的深海。广博的大海除了为我们人类的生存提供各种所需，井为我们提供了一个良好的娱乐场所外，在它的深处，还藏着许多未知的鱼类，藏着制服癌症及破解地球气候变迁之谜的金钥。由于对生物之间相互影响的机理已有了深人的了解，我们在研究人类活动对海洋及海洋生物的影响时，就容易多了。 　　150多年以来，史密森学会的科学家们对我们星球的未知地带已进行了许多考察研究。这里包括了神秘的巨型鱿鱼经常出没的地带，而在此前人们还没有亲眼见过活的巨型鱿鱼。 　　这次科学考察汇集了许多科学领域的研究学者们。这大大丰富了该研 　　　　发现巨型鱿鱼 　　按计划，考察主要在海岸附近进行，所以28米长的卡哈罗号完全能满足此次活动的需要。卡哈罗号能把网伸到海面以下600米的地方，而且已经协助考察过了新西兰近海所有的鱼类。为了能得到各种目标鱼类，考察队员对鱼网进行了专门的改进。电子检测系统可以帮助调整鱼网的深度、鱼网打开的程度、鱼网覆盖的范围以及已进入鱼网中的鱼类的情况。 　　1999年2月 18日早上，考察队员一行人到达了威灵顿。一家捕鱼公司的一艘船在沿着新西兰南岛东海岸的凯口拉地区航行了一个月以后，带回了一条主体长达2米、重220公斤的巨型鱿鱼！这已经是这同一艘船在不多于一个月的时间里第二次捕到这种大型鱿鱼了。第一条没有被保存下来，因为船长觉得它3米的总长、60公斤的体重太小了！ 　　离开机场后，考察队员驾车直接到了新西兰水文及大气研究中心，并看到了冷冻卡车，这样考察队员就知道了这条巨型鱿鱼已经被冷冻了。考察队员划开了裹在外面的塑料裹尸布，好一个大家伙！但由于处 于冷冻状态，看不出什么东西，但可以判断出这条鱿鱼保存良好。完全结束这条鱿鱼的冷冻状态井采取必要的保存措施要等到下个星期。这条鱿鱼使我们对本次考察充满期待。考察队员在以前就预测了在新西兰的南岛地区，在550米附近的水深可以发现大约两条巨型鱿鱼。 　　最近，在新西兰及澳大利亚附近的水域，一些大型的、深水捕鱼船的拖网中发现了巨型鱿鱼。几周以前曾捕获了一头，并相当完好地冰冻保存了起来。由于保存良好的标本非常少，所以一旦发现巨型鱿鱼的踪影，就要很好地利用机会以多了解一些有关这种深海隐居者的新的信息。 　　在制定对这条鱿鱼的解剖计划时，参考了以往的解剖经验。类似主体长度、触角长度、主体宽度等数据方面是显而易见的，没有什么争议。但在类似主体厚度、触角基部周长等数据方面，就不那么显而易见了，要弄清楚这些数据到底指的是什么。 　　许多捕鱼人都对巨型鱿鱼非常感兴趣，有的船上甚至专门找一个人呆在甲板上，一旦发现巨型鱿鱼，就用袋子迅速装好，并冷冻处理。说实在的，这也不是轻松的活儿，因为要面对的可是在摇晃的甲板上处理重达200公斤的笨重的家伙。 　　通过对标本的观察研究，可以发现巨型鱿鱼与普通的小鱿鱼类似，都有黑色的、颜色与墨鱼类似的墨汁。整个鱿鱼都被墨汁包围着，船员不得不先用水冲洗鱿鱼。在冲洗的过程中可以注意到巨型鱿鱼的一些特征：8条触角背面生有大型的类似鸟舌的东西，而且在主体的空腔中有两副大型的腮。 　　1999年2月22号早上，考察队员清楚地感到一阵兴奋之情。这一天是考察队员第一次登上了本地考察的基地船：卡哈罗号。本次考察中要用到深海探测者号小型潜艇。潜艇上安装有许多科学及摄影仪器，而且某些摄像机还被安置在潜艇的外面以监视外面的手臂的行动情况。 　　在深海探测者号的两边都有两个绿色的容器，类似于潜水员所背负的氧气瓶。这些容器中装着高压的液态氧气，供潜艇驾驶员在水下呼吸用。虽然每次下潜历时约5小时，在氧气瓶中所贮存的氧气足以供120小时使用。小小的氧气瓶之所以能贮存这么多的氧气，完全倚赖于其高压，所以要将氧气瓶中的压力加到3000磅每平方英寸。 　　正常情况下，小型潜艇是自由活动的，这就意味着当它进入海水中以后，就与钢缆自动脱离，它与考察船之间不再以任何东西相连。潜艇的驾驶员可以自由地操作潜艇，去其想去的任何地方。但在本次考察中，考察队员希望能有监视器将潜艇所到之处实时呈现在考察船中。解决的办法是将潜艇与考察船用光缆及钢缆相连。 　　当考察队员到达凯口拉地区，并放下潜艇以后，所有的科学家便集中到了考察船的监视器前。 　　由于本次考察的主要目的是试图定位并拍摄下巨型鱿鱼，考察队员对整个考察过程中所拍摄的资料都异常感兴趣，期待能发现些什么。 　　考察队员拖着鱼网，以及声学装置，评估着鱼群的大小；同时，对捕获的鱼的长度、性状及繁殖状态、捕食等情况进行记录。 　　巨型就鱼是一种我们几乎一无所知的动物，据说其总长可达20米。对这么一种庞然大物我们都知之甚少，那么对于深海中的普通生物，我们真得怀疑自己到底知道什么。 　　这样，能够参与这次科学考察活动，确是一次很好得机会，来亲眼目睹那末知的深海世界。同时，还有了一个机会，来亲眼看一看各种鱼类如何在深海中活动，它们在各自的环境中的空间位置，以及它们与周围其他鱼类的相互关系。没有这样的实地观察，我们永远无法仅靠从商人那里买来的或从渔民的鱼网里所获得的混在袋子里的死鱼来完成描述深海的环境以及各种物种的生动形象。 　　期待的时刻到了，考察队员又一次驾船去寻找巨型鱿鱼。考察队员使用深度探测器，利用深度探测方法来寻找合适的下潜位置。找到合适的位置后，就将潜艇放置下去，拍摄、观察。考察队员见到了许多较小的鱼类，许多是第一次在生活环境中发现。但我们的巨型鱿鱼在哪里呢？ 　　正当考察队员的潜艇驾驶员准备进行第二个小时的作业时，船长突然通过扬声器广播：“潜水中止！一股南风正迅速逼近！潜艇上浮！”南风的行进非常迅速，强烈的南风可以引起风暴，对于船只是非常危险的，尤其是对于考察队员这种在船的一边放置有渔具的船。潜艇驾驶员不情愿地开始上浮潜艇，等他浮到水面上时，已是大雨瓢泼、乌云密布、海浪翻滚，与刚下潜时的晴朗天气截然不同。大家伙就是在这样的天气下将潜艇提出海面，安置到船上。 　　　神秘的深海世界 　　对新西兰凯口拉峡谷深海生态系统的国际考察，于1999年3月 26日在一片寒冷及昏暗的薄雾中圆满结束了。本次考察研究的主要目的是，通过向新西兰附近水域中以前从未调查过的深度放置研究用小型潜艇，来考察及拍摄那里作为地球上最大的生态系统——深海中的动物，包括大型鱿鱼。 　　参与本次跨国合作的有：科学家、技术人员、摄影师、船及潜艇工作人员，他们来自四个国家：美国、新西兰、英国及加拿大。 　　在研究过程中，首先遇到的一个大麻烦就是由于对当地气候及水文条件不熟悉，在放置单人小型研究用潜艇“流浪者”号时，不得不考虑安全问题，同时还有一些海洋研究中先进的仪器的技术问题。尽管遇到了这样一些困难，此次科学考察仍记录下了许多有研究及教学价值的资料。 　　此次研究中所使用到的小型潜艇多次创造并打破新西兰的个人潜水记录。在1999年3月 26日那天，也即此次研究活动的最后一天达到了670米，地点是新西兰南岛凯口拉峡谷。新西兰前潜水记录是300米。 　　在小型潜艇下面连有一架摄像机，通过它得以对所研究的海域进行实时观察；看到了一些以前从未见过的鱼类及无脊椎动物。看到了一对带刺的角鲨，这种角鲨以前从未捕获过，活体从未为人们所目睹。 　　抹香鲸喜欢捕食深海鱿鱼，包括巨型鱿鱼，只有它们能够发现、并征服这种深海隐居者。在此次研究中，科学家们特意通过收听及记录抹香鲸所发出的声音，来对其进行研究。可以认为，抹香鲸在深海所发出的这种声音，是用来帮助它们在深海进行导航，以搜索鱿鱼并捕杀之。 　　第一次，我们获得了宝贵的资料，数次完整地记录下了抹香鲸离开水面过程的清晰画面，包括抹香鲸如何潜水，潜水后是到某一深度捕食还是许多不同的深度捕食、或是先潜到一个较深地位置然后慢慢上浮并在上浮的过程中选择自己的食物。在获得抹香鲸潜水及捕食习性的有关信息的同时，可以判断在什么样的深度上潜艇能够发现所要寻找的巨型鱿鱼。这样，抹香鲸就起到了深海猎犬的作用，帮助我们找到应该在深海中的何处设伏以捕获猎物。 　　科研人员已将寻找巨型鱿鱼的有关过程在网上发布，这样全世界的人们都可以了解到考察的工作情况，从中可以体会到发现的乐趣以及由于天气及技术原因而被迫耽搁的种种苦涩。 　　此次考察活动所选择的位置，无论是地点、环境还是时间都是合理的。例如，在1999年的1月至3月，在新西兰南岛东部海域，在本次考察所采用的深度捕鱼船的拖网曾捕获了总数达六具的巨型鱿鱼标本。这一深度还是众多巨型鱿鱼捕食对象的栖息地。巨型鱿鱼的捕杀者——抹香鲸，在记录中的潜水中也多次在这一深度徘徊。 　　尽管有了上面的一些有益的指导，巨型鱿鱼仍扮演着深海神秘隐居者的角色。在未来的几个星期里，将对已捕获的巨型鱿鱼标本进行研究。相信通过这些研究，能更多地从解剖学及生物学方面揭示这一地球上最大地无脊椎动物的神秘面纱。

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